Военный диктатоp Галактики [др. перевод] - Дуглас Хилл

На переднем плане стоял приземистый цилиндр космического корабля, который Кейл узнал сразу. Крейсер, что был в космопорту Солтрениуса. Корабль, принадлежавший тем троим, кто называл себя легионерами.

— Это Креффа, — пояснил Тейлис. — Вижу, вы узнали корабль. Одно из наших передающих устройств записало эту сцену несколько дней назад.

Кейл молча смотрел. Открылся люк, начали появляться фигуры.

Они, конечно, были в скафандрах, но Кейлу не нужно было видеть лицо первого спустившегося на пыльную поверхность. На голову выше остальных, необычайно широкие плечи… Насмешливый гигант, предпочитавший носить лишь половину легионерской формы.

Следом за ним, согнувшись под солидными контейнерами, вышли остальные. Не двое, как предполагал Кейл. Гигант приобрел нескольких новых компаньонов.

Всего оказалось девять человек. Они вышли из корабля и направились в легкой гравитации Креффы к куполу.

— Внутри кто остался? — спросил Кейл, когда изображение исчезло с экрана.

— Нет, — ответил Тейлис. — Их только девять. До того, как мы забрали вас с планеты, они завербовали еще шестерых. И поверьте мне, Кейл Рэндор, среди них нет ни одного легионера.

— Так я и думал, — кивнул Кейл. — До этого я был уверен, что первые трое не легионеры.

— Вы знали? — в голосе Тейлиса прозвучало удивление. — И все же, будучи больным и без помощи, собирались отправиться в их ловушку?

— Ловушка уже не ловушка, если ее ждешь, — ответил Кейл. — Я был обязан. Как и сейчас — будь их там девять или девяносто.

— Вот именно, — заметил Тейлис. — Многое можно узнать, на многие вопросы получить ответ путем осторожного и терпеливого наблюдения на Креффе.

— Наблюдения? — грустно усмехнулся Кейл. — Кое-что побольше, Тейлис. Ясно, что кто бы ни уничтожил Морос, он же послал этих людей изображать легионеров и основать базу, которая завлечет к себе выживших. Я хочу прихлопнуть эту ловушку, пока какие-нибудь легионеры не попали в нее по неведению. — И он добавил напряженным голосом: — Может, кто-то уже и попал, пока я был здесь.

Человек в капюшоне отрицательно покачал головой.

— Ни одного. Наши передатчики следили круглосуточно. К тому же, наши устройства обшарили всю Галактику со дня уничтожения Мороса, выискивая оставшихся в живых легионеров. Никого, кроме вас, мы не нашли.

Слова, которые Кейл так долго боялся услышать, ошеломили его.

— Должны остаться! Вы не можете наблюдать за всей Галактикой!

— Если остались, — тихо проговорил Тейлис, — они прячутся. Они не носятся, как вы, по Галактике в поисках своих товарищей. Если бы кто искал, мы выявили бы их, как обнаружили вас. — Он сочувственно протянул руку к Кейлу. — Нет, я очень опасаюсь… что вы можете оказаться последним легионером.

На лице Кейла почти не отразилась внутренняя мука, оно только скривилось на мгновение, да в глазах промелькнуло страдание.

Затем он овладел собой и спокойно посмотрел на Тейлиса.

— Даже если это правда, — ровным голосом проговорил он, — я все равно полечу на эту луну и сделаю то, что должно быть сделано.

— ХОРОШО СКАЗАНО, — произнес ясный голос Глр. — ГЛУПЫЙ, УПРЯМЫЙ И ХРАБРЫЙ — НЕУДИВИТЕЛЬНО, ЧТО ЛЮДИ ЖИВУТ ТАК МАЛО.

Кейл никак не прореагировал на это, поскольку Тейлис поднял руку успокаивающим жестом.

— Согласен, вы должны лететь. Но очень прошу, не кидайтесь туда, очертя голову. Будьте осторожны!

Слегка улыбнувшись, Кейл встал.

— Слишком поздно осторожничать, Тейлис. Всегда наступает время, когда необходимо действовать, а не просто наблюдать. Для меня это время пришло… И для тех поселенцев на Креффе.

Часть третья. Луна убийц

9

Окутанный туманной пустотой сверхсветовой скорости, Кейл Рэндор закончил обычную проверку корабельных систем, откинулся на спинку сидения и с удовольствием потянулся.

Полностью расслабившись, он отдыхал и радовался, что летит. Бездействие, подумал он, почти худшая из всех пыток. Особенно когда бездействие навязано стариком на спрятанном астероиде. Сколько потеряно времени, пока он лежал без сознания, и потом, когда медленно выздоравливал после… что бы там ни проделали с ним. Время, которое использовали самозваные легионеры на луне под названием Креффа, чтобы укрепить свои позиции.

Но по крайней мере, они еще там, если верит данным передающих устройств Надзирателей. И ни один легионер не угодил в ловушку…

Кейл выкинул эту мысль из головы. Ему не хотелось глядеть в лицо возможной правде заявления старого Тейлиса, что других легионеров нет. Он не был уверен в своей способности взглянуть в лицо вероятности, что он может оказаться последним из своего народа. Это означало жить до самой смерти в ужасном одиночестве.

И снова он обуздал свои мысли. Любое одиночество — не тот вопрос, над которым следует размышлять в глубоком космосе, особенно в пустоте сверхсветовой скорости. С человеческим разумом могут твориться странные штуки, если этот разум погрузится в мрачные размышления. Лучшее лекарство — все время быть занятым.

Он снова взглянул на последнюю информацию, все еще светившуюся на компьютерном экране, о проверке систем. Надзиратели обновили, конечно, его корабль, но благоразумно оставили все компоненты на прежних местах, к которым Кейл привык. Он понимал, что они без особого труда могли бы встроить какие-нибудь замечательные новые приспособления, превосходящие системы его корабля, но чтобы использовать их, ему бы потребовалось дополнительное время. Они могли только немного улучшить компьютерную систему управления, но это не повлияло на Кейла. Корабль оставался, как обычно, знакомым, словно был продолжением собственного тела и рефлексов.

Он подумал об отлете с астероида — если это был астероид. Загадочный и таинственный, как обычно. Тейлис проинструктировал Кейла не включать обзорные экраны после того, как он войдет на корабль, и до тех пор, пока не перейдет на сверхсветовую. Корабельный компьютер, сказал Тейлис, запрограммирован поднять корабль с астероида и как можно быстрее перевести его на сверхсветовую.

— Компьютер, — добавил Тейлис, — запрограммирован стереть эти инструкции, как только корабль окажется на сверхсветовой.

Кейла удивило такое заявление. Если Надзиратели намереваются послать его в качестве своего эмиссара, как это говорил Тейлис, то как он сможет связаться с ними для доклада? Тейлис правильно понял его удивление и объяснил:

— Если у вас появится когда-нибудь желание связаться с нами, мы предусмотрели для этого линию связи. Она окажется там, где вам понадобится.

Тогда его сомнения и недоверие были еще сильны, и Кейл не уделил достойного внимания этому сообщению. Тогда он считал, что вряд ли наступит такой момент, когда ему захочется связаться со стариком и его странными друзьями в капюшонах. Но сейчас, находясь в космосе, это смутное заверение о линии связи встревожило его.

Средства связи — определенно, одна из специальностей Надзирателей. Ему показали несколько передающих устройств из тех, что они рассеяли вокруг Населенных Миров — удивительно сложные, но компактные вещицы, некоторые не больше кулака и ни одной больше человеческой головы. Действуя наподобие спутников-шпионов, они могут принять, записать и передать большинство форм радиовещания общественной информации с поверхности планеты, будь то трансляция электронной, голографической или еще какой форм связи. С орбиты они могли заснять и передать удивительно подробные визуальные изображения любой планеты, как видел Кейл на пленке с девятью людьми на Креффе. И жителям планет было почти невозможно обнаружить эти устройства из-за их размеров и беспорядочности заданных им орбит.

К тому же, если кто-то случайно обнаружит их, устройства самоликвидируются, прежде чем их смогут подробно исследовать.

Этот факт особенно беспокоил Кейла.

Одно из удовольствий того, что он не на астероиде — ощущение свободы, того, что за тобой не наблюдают. Все время, что он был там, он знал, что находится под пристальным наблюдением таких мониторов. А сейчас они все еще следят? Есть ли на корабле спрятанное устройство, наблюдающее за ним? Или линия связи, о которой упомянул Тейлис, просто ждет где-то в корабле, ждет момента, когда может понадобиться, чтобы как-тол включиться?

Если это так, то где оно? И запрограммировано ли оно на самоуничтожение при неправильном обращении?

Он очень надеялся, что Надзиратели не установили такое устройство на его корабле. Если он, не зная о нем, наткнется на него и неправильно поступит, то может уничтожить сам себя.

Пора искать, подумал он.

Он отстегнулся от сидения и встал. Знакомая слабость тела в нуль-гравитации не волновала его. Ботинки скафандра прилипали к обработанной поверхности палубы корабля, удерживая, чтобы он не взлетел. Он направился к ряду кладовых, тянущихся поперек единственного внутреннего помещения корабля. В них хранилось все, в чем он нуждался: в одной запасы продовольствия, в другой оружие, в следующей одежда, личные вещи и так далее.